家里。琴娘听葛奶奶进院子没看见女儿,急得一路提裙冲回家。里里外外找了一圈,真的没发现女儿的踪迹。琴娘急得又哭又跺脚:“清宁!好端端的在家里怎么就不见了,她也不是什么爱到处跑的孩子,难不成是家里进贼……”葛奶奶跟在后面,气喘吁吁,面上还说:“我看过了……家里没有被闯进来的痕迹,甚至外面的门锁都还是锁死了。”“那人呢!”琴娘哭得上气不接下气。院门敞开着,隔壁家的婶子听见里头的哭声,冒出头来。“哭啥呢?家里发生啥大事儿了?”“孩子不见啦!就,夏家最小的那个丫头!”葛奶奶解释。婶子一听,面露诧异:“哪里就不见了,早晨我送男人去上工的时候,正瞧见你家老二抱着丫头冲出去呢,像是怕迟到了,跑得飞快。”老二!?琴娘和葛奶奶对视了一眼,夏文翰那个皮猴子!琴娘知道自家儿子调皮,但也知道儿子从不旷课——只怕是直接带着夏清宁去了书院!她忙不迭地往书院里赶去。来到书院里的时候,雪沁还没来得及请假送妹妹回家,书阁门外,琴娘已经杀到夏文翰跟前,抓起夏文翰就狠狠拍了一下背:“你这死孩子!你把妹妹带到哪里去了!”夏文翰从没想过娘亲的力气这么大,他一整片背都被打麻了,指着书阁里头半天说不出话。旁边围观的同学,都被各自书斋的先生们遣散走。琴娘直接拎着夏文翰杀进书阁里,见夏清宁正被雪沁好好抱在怀里,悬着的心总算落下来,心里紧绷的弦一松,整个人就歪歪斜斜地往旁边倒。“没事就好……没事就好……”“诶娘!”“琴姨!”夏文翰和雪沁都尖叫出声,夏文翰先把娘亲撑住,雪沁则先把夏清宁放在老先生的桌上,也过来帮忙把琴娘扶稳。“娘我错了!我不该偷偷地把妹妹带到书院里来,您别生气!”“琴姨,文翰的确不是故意的,他……他也是想让同学看看妹妹的可爱,没什么坏心思,而且妹妹也没丢!”两个孩子各自安慰着琴娘。琴娘好一会儿才缓过神来,扶着两个孩子渐渐站稳,才发现房间里还有个老先生正端坐着,而夏清宁眼眶红红的坐在书桌上,很是乖巧的样子。她定睛一看。这不是书院院长吗!她之前来书院接孩子的时候,倒是听几个妇人提起过来,这位院长眼里揉不得沙子……现在又把几个孩子都聚集在这里,难不成……是想给几个孩子一个教训,让他们离开书院!她又惊出一身汗,急忙上前:“院长!都是我这做娘亲的没教好孩子,让孩子们偷偷地把妹妹带进来,您想怎么责罚就行,千万不要让他们退学!”听到退学两个字。夏文翰和雪沁瞬间睁大了眼,难以置信地看向院长。难道,真的要退学?夏清宁揉了揉发酸的鼻尖,一愣。【可是帅爷爷没说要给哥哥姐姐退学呀,娘……是不是误会了呀!】琴娘听见女儿的心声,也不解地看向院长——那院长把孩子们都弄到这地方来干什么?院长倒是没想到这一家子热热闹闹的,恍然失笑。“孩子没走丢,倒是这两个学生着急太过了些,您女儿刚才一直坐在这里陪我算账,无碍。而且带着亲眷到学院里参观,并未踏足禁地,合书院规矩,不必退学惩罚。”琴娘这才松了一口气。下一刻,院长又将手里的账册拿起来,瞥了夏清宁一眼。“倒是我见您女儿天资聪颖,虽年纪尚小,只会牙牙学语,就会帮我算账,能窥见其天才之姿。我有意想收她做关门弟子,所以才将两个学生留下,派人请您到这里来,问一问。”院长这话说得平和。门口两个灰衣服的书童都跳起来!“老先生竟然主动收徒!”“收得还是不到两岁的小娃娃!”“太阳莫不是打西边升起来的,让我瞧瞧。”两个人你一言我一语地在外面咋咋呼呼。琴娘听得心动——听说书院里的院长身份颇高,只是平日不显山不露水,且学识渊博……今日瞧见,竟也不似传闻里那般生人勿进……若是女儿能跟着他学习……来日必定有大出息!可转念一想,她想起他们夫妻两人都想隐藏女儿的才能,免得遭到什么祸事,一时又有些犹豫。院长见她迟迟没有回答,也并不着急。“夏清宁年岁还很小,家长不放心将她托付也实属正常,夫人可以回去考虑一下,再给我答复。”琴娘闻言,反倒是松了一口气,朝着院长欠身。“多谢院长,兹事体大,此事不仅要问问清宁的意见,我也要与夫君好好商量一番,再给答复才好。”“嗯。”院长点点头,似乎又怕琴娘真的不准备托付女儿,可惜了这人才,补了一句,“就算不做弟子,来日这丫头若想跟着哥哥姐姐来玩,也是可以的。”“谢谢院长!”琴娘和夏文翰异口同声。唯有雪沁见事态平稳下来,赶紧把妹妹抱过来,拿了帕子沾了水囊里的清水,给她擦泪痕:“等泪痕干了再碰,会疼的。”夏清宁乖巧地应了一声,见娘亲和院长都在沉思的样子,朝着琴娘伸出手:“回家!”“嗯。”琴娘得了个台阶,又帮雪沁和夏文翰请了个假,就此告别回家。路上,琴娘和雪沁都教训夏文翰做事不过脑子,夏文翰平时肯定是要回怼的,今天却是安安静静的,一个劲儿的说对不起。雪沁见他这么乖,又有点心疼,帮着跟琴娘说好话。“文翰也不是故意的,我们是不是先该去问问夏叔,院长要收清宁做弟子的事情。”琴娘看这两个孩子又团结起来,心里又是感叹孩子们抱团,又有些欣喜一家子兄弟姐妹互帮互助,便也不纠结,带着两个人转了个方向,去万里楼。“是该去问问千帆,不过等会儿你爹爹教训起来,我就不帮忙拦着了。”